아이는 태어나서 부모와의 상호작용을 통해 신체가 발달할 뿐만 아니라 인지적, 정서적인 측면의 발달도 함께 이루어집니다. 아이를 키우면서 수만 가지 생각과 고민들이 많으실 텐데요. 어느 정도 아이가 성장하기 전까지 가장 걱정하시는 부분이 내 아이가 다른 또래 아이와 다를 때라고 생각됩니다. 혹시 내 아이가 장애를 가지고 있지는 않을까 하는 마음에 덜컥 겁이 나셨을 수도 있고 설마라는 의구심이 들었을지도 모르겠습니다.
하지만 무엇보다 아이에게 가장 이로운 것을 주려고 하는 양육자의 입장에서 아이의 문제를 빨리 발견하고 조기에 치료에 들어가는 것이 가장 좋은 해결책입니다. 자폐성 장애를 가진 아이들의 비율이 높은 만큼 이번 시간에는 자폐 스펙트럼 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
자폐 스펙트럼 장애란?
자폐증(Autism)이란 말은 자기 자신을 뜻하는 'aut'와 상태를 뜻하는 'ism'이 합해져서 만들어진 용어로 자기 자신만의 세계 속에 있는 상태를 의미합니다. 자폐증이란 용어가 계속적으로 범주가 확장되고 명료해지면서 자폐범주성 장애(자폐스펙트럼 장애, ASD)라는 용어가 공식 명칭이 되었습니다. ASD는 자폐성 장애, 아스퍼거 장애, 레트 장애, 소아기 붕괴성 장애, 기타 유형을 포함하여 정의할 수 있습니다.
자폐스펙트럼의 주요 특징은 다른 사람들과 대화를 주고받거나 정서를 공유하는 등의 사회적 상호작용이 부족하며 비언어적인 의사소통을 이해하지 못하고 또래 친구관계에 관심을 보이지 않습니다. 또한 똑같은 행동을 반복하거나 같은 말을 반복하는 특징이 있으며 매일 동일한 음식을 섭취하거나 동일한 동선으로만 이동하는 등의 반복행동을 보이며 사물에 과도하게 집착하는 등의 특징을 보입니다.
유아 자폐 스펙트럼 증상
아래와 같은 증상이 보인다면 자펙 스펙트럼 장애 검사를 받아봐야 하는 징후를 나타냅니다.
1. 공동주의집중을 보이지 않습니다.
공동주의집중(joint attention)은 다른 사람과 함께 사물이나 활동을 공유하기 위해서 관심이 있는 사물이나 사건에 다른 사람의 관심을 유도하려고 신호를 사용하는 것을 말합니다. 예를 들어 다른 사람의 관심을 끌기 위해 사물 등을 손으로 가리키는 등의 행동을 보이는 것과 같습니다. 그러나 자폐아동의 경우 다른사람의 관심을 위해 의사소통을 하지 않기 때문에 공동주의집중의 결함을 나타냅니다.
2. 생후 12개월까지 옹알이가 나타나지 않습니다.
일반아동의 경우 생후 12개월 이내에 언어를 구사하기 위한 옹알이를 하지만 자폐 범주성 장애 아동의 경우 말소리보다 그 외 소리에 더욱 관심을 가지며 귀로 들리는 소리를 입으로 내려고 하는 의도나 욕구가 없습니다. 옹알이를 아예 하지 않거나 옹알이를 드물게 또는 다르형태로 나타납니다.
3. 몸짓이 나타나지 않습니다.
아동은 언어를 산출하기 전에 자신의 의도를 전달하기 위해 몸짓을 통해 사물을 가리키거나 손을 흔들고 안아달라고 손을 펼치는 등의 몸짓을 보이는데 자폐아동의 경우 의사소통을 위한 몸짓을 하기보다는 단순 반복하는 무의미한 몸짓 등을 보입니다.
4. 16~18개월까지 한 단어 이상의 발화가 일어나지 않습니다.
5. 24개월까지 두 단어 수준의 자발적인 발화가 나타나지 않습니다.
6. 시선 응시가 어렵습니다.
자폐아동의 경우 사람의 눈을 응시하거나 사물 전체를 응시하기보다는 사물의 일부분에만 관심을 가지고 응시하게 됩니다. 예를 들어 엄마가 '부릉부릉 자동차'야 하고 보여주면 자폐아동은 자동차 전체를 보기보다 자동차 바퀴만을 보게 됩니다.
지금까지 유아 자폐스펙트럼 증상이 무엇인지 알아보았습니다. 자폐아동의 경우 2세에서 4세 사이의 조기에 치료를 시작할 때 가장 효과적이기 때문에 빨리 발견하는 것이 중요합니다. 대부분의 자폐아동의 징후는 부모를 통해 발견되기 때문에 위에 제시된 증상이 관찰된다면 자폐 스펙트럼 장애를 의심해 보시고 전문가에게 검사를 받아보시는 것을 추천드립니다. 이글이 많은 분들에게 도움이 되었길 바랍니다!
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